실제 효과가 없는 것도 맹신하는 것으로 효과를 보는 것

위약(僞藥) 또는 플러시보(placebo)는 ‘내가 기쁘게 해주지’라는 뜻을 가진 라틴어에서 나왔다. 실제 효과가 없는 녹말·생리식염수 등의 ‘속임약’을 특정한 유효성분이 있는 것처럼 위장하여 환자에게 투여했을 때 환자가 도움이 될 것이라고 믿고 복용함으로써 실제로 병세가 호전되는 현상이다.

정신상태에 영향을 받기 쉬운 질환이나 만성질환에서 특히 효과가 있으며, 비교연구에 의해 의약품의 치료효과를 평가하기 위해서도 사용된다